Канализация предназначена для отведения и очистки сточных вод, которые образуются в результате использования воды для гигиенических и хозяйственных потребностей, а также приема и обработки фекалий. В случае оборудования туалета смывным бачком при смыве фекалей образуются сточные воды, которые отводятся по общим трубопроводам совместно со сточными водами от умывальников, ванн и кухонных раковин (хозфекальные или бытовые сточные воды). Если предусматривается один из видов туалета без смывного бачка (люфт-клозет, пудр-клозет, биотуалет и др.), фекалии обрабатываются самостоятельно, а слив сточных вод от умывальников, ванн и кухонных раковин образует так называемые «серые» сточные воды, подлежащие самостоятельному отведению и очистке. Ввод в дом водопровода допускается только при наличии трубопроводов канализации, отводящих сточные воды от санитарных приборов. Хозяйственно-фекальные, или «серые» сточные воды по внутренним трубопроводам подводятся к выпуску из дома (трубопровод, пересекающий границу строения), после чего поступают в наружную сеть канализации; вначале в дворовую, затем — в уличную. При отсутствии уличной сети канализации сточные воды приходится отводить и очищать самостоятельно от каждого дома или от группы соседних домов (местная канализация). Прием сточных вод в уличную сеть канализации следует согласовать с местным управлением водопроводно-канализационного хозяйства (УВКХ), обычно находящимся в ведении исполкома. УВКХ в разрешении на присоединение указывает, к какому колодцу на сети канализации следует подключиться, на какой отметке по высоте и т. д.